こんな本、入りました　No.048『なくなりそうな世界のことば』

　世界で話されていることばは、およそ７,０００もあります。中国語普通話であれば９億人（世界１位）、英語は３億７,０００万人（世界３位）、日本語なら１億２,８００万人（世界９位）が母語として話しています。
　一方で、話者数が少なく誰にも話されなくなる可能性がある言語もあります。本書では世界の５０の少数言語の中から、「そのことばらしい」単語が素敵なイラストとともに紹介されています。
　例えば、バスク語で「オンデョカ」は「キノコを採りながら」という意味で、ウェールズ語で「ヒライス」は「もう帰れない場所に帰りたいと思う気持ち」を表します。ツィムシアン語で「ツウォホ」は「寝る前におやつを食べる」ことで、カナダ北西部に住むツィムシアンの夕食は早いため、冬の長い夜に小腹が減ってしまうようです。
　それぞれの地域や文化を一つの言葉からうかがい知ることができる興味深い一冊です。

＜平成29年10月15日掲載＞

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